Kiinalainen avaruusalus on saapunut Marsiin ja valmistelee tutkimaan sen pintaa, maa on ilmoittanut.
Tianwen-1 -alus on yksi kolmesta missiosta punaiselle planeetalle, joka saapuu sinne tässä kuussa. Se tulee vain päivää myöhemmin kun Arabiemiraattien alus onnistuneesti kiersi planeetan, ennen NASAn Perseverance-mönkijän saapumista.
Kiinalaisten missio koostuu mönkijästä ja satelliitista. Nyt nämä molemmat leijailevat punaisen planeetan ympäri, mutta muutaman kuukauden päästä mönkijä irroittautuu ja laskeutuu planeetan pinnalle.
Kun niin tapahtuu, toiveissa on kerätä informaatiota vedestä Marsin pinnalla sekä merkkejä Maan ulkopuolisesta elämästä planeetalla.
Tianwen on muinaisen runon nimi, ja se tarkoittaa ”Taivaallisen Totuuden Etsintää”.
Saapuminen Marsiin on ensimmäinen kerta kun mikään maa on onnistuneesti saapunut planeetalle, Venäjän yritettyä matkaa vuonna 2011 ja epäonnistuttua Maan ilmakehän läpipääsyssä.
Mutta kaikkein vaikeinta tehtävässä on oikeasti onnistua laskeutumaan Marsin pinnalle. Se on monimutkaista ja tähän mennessä vain NASA on onnistunut siinä.
Marsin pinnalle laskeutuminen on pahamaineisen vaikeaa. Kiinan yritys on ottaa käyttöön laskuvarjo, rakettimoottorit ja ilmatyynyt. Ehdotettu laskeutumispaikka on massiivisen kivisen Utopia Planitian sisällä, jossa amerikkalaisten Viking 2 -laskeutumisalus teki pintakosketuksen vuonna 1976. Aurinkokäyttöisen mönkijän — noin golf-vaunun mittainen, 529 paunaa (240kg) — odotetaan toimivan noin kolmen kuukauden ajan, ja kiertolaisen odotetaan toimivan vuosia.
Kiina suunnittelee lähettävänsä mönkijänsä planeetan pinnalle toukokuussa, jolloin toiveissa on löytää maanalaista vettä sekä mahdollisesti merkkejä muinaisesta elämästä.
Alus ammuttiin matkaan Maasta 7kk sitten March-5 -kantoraketin kyydissä Hainanin saarelta Kiinasta.
Viime viikolla Tianwen-1 – eli Taivaallisen Totuuden Etsintä – lähetti takaisin ensimmäisen kuvan Marsista, joka on otettu 1.4 miljoonan mailin päästä omasta planeetastamme.
Kolme saapuvaa alusta Marsiin lähtivät kaikki heinäkuussa, ja ne käyttävät hyväksi Maan ja Marsin välisen lähemmän etäisyyden etua, joka esiintyy aina kerran kahdessa vuodessa.
Artikkelin julkaissut The Independent
