Kreikkalaisessa mytologiassa titaani Kronos söi lapsensa, mukaanlukien Poseidonin (joka paremmin tunnetaan Neptunus-planeettana), Haadeksen (Pluto) sekä kolme tytärtä.
Astronomit ovat löytäneet kaksoistähden, joista toinen on osoittanut merkkejä siitä että se on syönyt tusinan verran kiviplaneettoja. He ovat antaneet tähdelle nimen Kronos ja tämän kumppanille Krios, Kronoksen veljen mukaan. Näiden viralliset nimikkeet ovat HD 240430 ja HD 240429, ja ne ovat molemmat 350 valovuoden päässä Maapallosta.
Sekä Kronos että Krios ovat auringonkaltaisia tähtiä — keltainen G-tyyppi — ja ne ovat noin 4 miljardia vuosia vanhoja, kiertävät toisensa 10 tuhannen vuoden syklillä. Niillä on eri kemialliset koostumukset — joka ei ole epätavallinen ilmiö kaksoistähtien tapauksessa — mutta tuon eron skaala on epätavallinen, ja se on yhä omituisempaa kun otetaan mukaan oma aurinkomme vertailukohteeksi.
”Vaikka aurinkomme söisi koko sisäisen aurinkokunnan, se ei pääsisi lähellekään sitä mihin tämä tähti”, sanoo David Hogg, astronomisen datan vetäjä Flatiron Instituten Center for Computational Astrophysics:ssa (CCA), joka kirjoitti uuden tutkimuksen aiheesta.
Planeetan pinnan materiaali on rikkaampi raskaammista elementeistä, joista kivimineraalit koostuvat. Näihin kuuluu mm. magnesium, alumiini, pii, rauta, kromi ja yttrium. Näitä materiaaleja löytyy yltäkylläisesti Kronoksen ulkokerroksista. Kevyemmät alkuaineet kuten happi, hiili, typpi ja kalium löytyvät kaasumuodossa. Ja kemian mukaan raskaammat alkuaineet muodostuvat luonnossa kevyempien jälkeen.
Siispä Kronoksen kaltaistet metallirikkaat tähdet sisältävät ”kaikki muut ehostetut alkuaineet samassa määrin, mutta Kronoksella on vähemmän räjähdysherkkiä alkuaineita, mikä on todella omituista ottaen huomioon tähtien yleiset alkuainemäärät.”
”Kaikki alkuaineet joista kiviplaneetat koostuvat ovat tasan tarkkaan alkuaineita joita löytyy Kronokselta enemmän, ja räjähdysherkkiä vähemmän, ja se tarjoaa vahvan argumentin planeetansyömisskenaariolle, jonkin muun sijaan.”
Lisälaskelmat osoittivat, että ”näin paljon kiveä muodostavia mineraaleja ilman räjähdysherkkiä mineraaleja vaatisi noin 15 Maapallon massaisen planeetan syömistä.”
